Zakladatel a výkonný ředitel Facebooku Mark Zuckerberg před několika dny vystoupil na virtuální konferenci, aby oznámil novinky, které na nějakou dobu ovládly mediální prostor. Podařilo se mu zatlačit do pozadí whistleblowerskou kauzu poukazující na špinavé praktiky, pomocí nichž je Facebook řízen.

Vize, se kterou „Zuck“ na zmiňované konferenci přišel, řadu lidí vyděsila. Jeden z nejbohatších lidí planety popsal svoji představu takzvaného metaverza. Tímto pojmem už se mnoho let označuje virtuální svět, který nahradí či do značné míry doplní ten reálný. Fanoušci sci‑fi a počítačů se s představami kolem metaverza setkávají dlouho, do širšího povědomí proniká až nyní. Příkladem je filmové zpracování populární knihy Ready Player One. V něm si lidé nasazují brýle a senzorický oblek pro virtuální realitu (VR) a z dystopického skutečného světa utíkají do prostředí jedniček a nul. V takových metaverzech mohou být kýmkoliv. Zároveň v nich funguje propracovaná ekonomika postavená na virtuálním zboží, pozemcích nebo objektech.

Zuckerberg věří, že něco takového zvládne vybudovat. Už v roce 2014 za dvě miliardy dolarů koupil společnost Oculus, jednoho z hlavních pionýrů ve vývoji VR brýlí. Facebook jen za letošní rok do VR investuje 10 miliard dolarů a oznámil, že výhledově v Evropě na vývoj metaverza najme 10 tisíc lidí. Časté jsou také akvizice firem, které dokážou pro VR tvořit atraktivní obsah. Facebook v roce 2019 koupil českou společnost Beat Games, stojící za hitem Beat Saber. Studio jen za loňský rok utržilo 1,4 miliardy korun a ukazuje, že VR skutečně může mít úspěch.

Důležitost, jakou Zuckerberg konceptu metaverza dává, naznačuje i změna jména Facebooku. Zastřešující společnost se nově jmenuje Meta. Značky jako WhatsApp, Instagram, Messenger nebo sociální síť Facebook zůstávají, spadají ale pod nový „deštník“. Podobně jako Google spadá pod Alphabet.

Neomezená moc

Zuckerberg prozatím metaverzum prezentuje jako vizi a není jasné, kolik toho má skutečně v rukou a zda se mu něco velkého povede. Nicméně je jisté, že do oblasti proudí značné prostředky, které firma má k dispozici. Facebook v roce 2020 utržil přes 84 miliard dolarů se ziskem více než 29 miliard dolarů. Společnost je sice na burze, Zuckerberg však díky akciovým podílům nadále nad Facebookem drží moc a v podstatě si může dělat, co chce.

Ale proč zrovna metaverzum? Drtivá většina peněz Facebooku pochází z reklamy. Ta se uživatelům servíruje cíleně a efektivně, a to díky velmi detailnímu sběru dat. Facebook ví, co uživatelé dělají, kde se nachází, co mají rádi či s kým komunikují. Tohle všechno šlo vybudovat v klasickém „2D“ internetu. Pokud by se koncepce propojeného světa dala rozšířit i do trojrozměrného VR světa, potenciál by obrovsky narostl.

Čtěte dále

Zuckerbergův důraz na virtuální realitu má ještě jeden významný a vysoce pragmatický důvod. Jeho aplikace jsou závislé na těch, kteří ovládají takzvané platformy. Jde zejména o Google a Apple, jež mají pod kontrolou mobilní operační systémy Android a iOS a také webové prohlížeče. Šéf Applu Tim Cook vyrazil s Facebookem do boje. Poslední verze iOS obsahují funkce proti sledování uživatelů a výrazně omezily možnosti, jaké informace nejenom Zuckerberg může sbírat. Apple na ochraně soukromí postavil nové marketingové kampaně. Google zase sbírá data po svém, několikrát se snažil přijít s vlastní sociální sítí a Facebook není jeho spřízněnou stranou.

Pokud by tedy Zuckerberg dokázal vybudovat vlastní ekosystém virtuálního světa společně s VR brýlemi a dalším hardwarem, mohl by mít nad celým oborem nadvládu a žádný Apple by nepotřeboval.

Český odboj

Obavy z toho, že by Zuckerberg ovládl metaverzum, se šíří na mnoha frontách. I proto vznikají světy, které jsou v mnohém napřed a které mají vytvořit alternativu. Jedním z nejpokročilejších metaverz je české Somnium Space. Do něj před pár dny investovali řádově stovky tisíc dolarů bratři Cameron a Tyler Winklevossovi.

Jde o pikantní souboj. Winklevossovi jsou známá dvojčata, která v minulosti obvinila Zuckerberga, že jim na Harvardu ukradl Facebook. Mediálně sledovaný spor nakonec vyústil v mimosoudní vyrovnání. Skrze Somnium Space se do boje se svým bývalým spolužákem vrací.
Zatímco Facebook se snaží vybudovat virtuální svět, který bude plně ovládat a těžit z něj data, Somnium Space vyvíjí decentralizovaný koncept postavený na blockchainu, kryptoměnách a NFT. „Budujeme decentralizované metaverzum. Nemůžeme dovolit, aby Mark měl vše pod kontrolou Facebooku. Budoucnost VR světů nemůže být postavená na tom, že jedné firmě přenecháme všechna naše data,“ vysvětluje pro Ekonom spoluzakladatel a šéf Somnium Space Artur Sychov.

V českém metaverzu lze například kupovat virtuální pozemky, budovat vlastní objekty, obchodovat s virtuálním zbožím a podobně. Podle informací Ekonomu už se v tomto světě protočilo 22 tisíc ethereí, tedy asi dvě miliardy korun. Svět Somnium Space denně navštěvují až dva tisíce lidí.

Také Somnium Space má širší vizi. Start‑up investoval do britského projektu Teslasuit. Jde o speciální oblek, který pomocí senzorů dokáže na lidské tělo přenášet vjemy z virtuálního světa. Například lze cítit kapky deště. Podobně se Somnium Space účastnilo nového investičního kola do holešovické společnosti VRgineers, přispěli i Daniel Vávra z Warhorse Studios či firma Průša Research. VRgineers vyvíjí profesionální VR brýle používané třeba americkým letectvem. Somnium Space chce za pomoci VRgineers v příštím roce přijít s vlastními brýlemi. 

Související