James Watt, skotský vynálezce a konstruktér, který koncem 18. století zdokonalil parní stroj, je jedním z otců průmyslové revoluce. Stroje díky němu dostaly odpovídající zdroj energie a začaly přeměňovat svět. Nejprve Velkou Británii, pak i USA a celou Evropu. Západ si tak díky tovární výrobě upevnil vedoucí postavení na planetě. Čtyřmi Wattovými patenty zdokonalený parní stroj se stal z pouhého čerpadla spodní vody motorem průmyslového kapitalismu a pomohl vytvořit systém masové výroby, který trvá dodnes. Kariérou a technickými objevy Jamese Watta se bude zabývat další díl seriálu týdeníku Ekonom o světových vynálezcích.

Univerzitní mechanik

James Watt se narodil v roce 1736 v Greenocku jako nejstarší z pěti přeživších dětí. Matka pocházela z významné rodiny a byla vzdělaná, otec byl loďař a bohatství rodiny pocházelo i z obchodu s otroky.

Ve škole Jamese bavila matematika, zatímco latina a řečtina ho nezajímaly. Po jejím ukončení pracoval v dílnách svého otce a prokázal zručnost a dovednost při vytváření rozmanitých technických modelů. Když se rodině v byznysu přestalo dařit, odešel do Glasgowa a našel tam zaměstnání jako konstruktér matematických nástrojů na místní vysoké škole. Její profesory přesvědčil tím, že uvedl do chodu staré astronomické přístroje. Od roku 1757 byl univerzitním mechanikem a vedl malou dílnu, kde se opravovaly a pak zhotovovaly mosazné kvadranty, pravítka, váhy nebo díly pro dalekohledy a barometry. Spolupracoval i s podnikem na výrobu hudebních nástrojů a hraček. Uměl vše opravit a zhotovit – třeba varhany – a přitom mu zůstávalo dost času na studium a fyzikální či chemické pokusy. K tomu získal cenné známosti, spřátelil se s řadou profesorů, mimo jiné s ekonomem a propagátorem svobodného trhu Adamem Smithem.

Dodnes se traduje, že Watta k vynálezu parního stroje v dětství inspiroval pohled na vřící konvici, kdy pára nadzvedávala její víčko. Pravda je prozaičtější, k zájmu o sílu páry ho přivedl jeden z jeho učených přátel, který jej vyzval k sestrojení parního stroje, jenž by dokázal pohánět vozidlo. Watt zkonstruoval malý model, ten ale moc nefungoval, a tak se několik let nic nedělo.

Čtyřmi patenty zdoko­nalený Wattův parní stroj se stal motorem průmyslového kapitalismu a masové výroby.

V roce 1763 Watta požádali, aby opravil model Newcomenova parního motoru patřícího univerzitě. Ani po opravě však nepodával žádný velký výkon. Po mnoha experimentech Watt prokázal, že tři čtvrtiny tepelné energie se v tomto typu parního stroje, který se používal už od roku 1712, vyplýtvaly při ohřevu válce motoru v každém cyklu. Do válce se totiž, aby se píst mohl pohybovat, vstřikovala studená voda, která kondenzovala páru a snížila její tlak. Opakovaným zahříváním a ochlazováním motor většinu své tepelné energie ztrácel a jen její malou část přeměňoval na energii mechanickou. Po některých vylepšeních se neohrabaný vynález Thomase Newcomena používal v britských, či dokonce ruských dolech, kde čerpal vodu z velkých hloubek. Dokázal nahradit sílu desítek koní, ale spotřebovával k provozu příliš mnoho uhlí.

Zkrocení páry

V roce 1765 Watt na procházce přišel na geniální řešení – nechat páru kondenzovat v komoře oddělené od pístu. Válec tak při každém cyklu pohltil jen velmi málo energie a té zbylo daleko více pro vykonání užitečné práce. Výsledkem zlepšení byl takzvaný dvojčinný parní stroj, v němž pára střídavě tlačila na píst z obou stran.

V roce 1800 dosahoval celkový výkon parních strojů ve Velké Británii pět tisíc koní, v roce 1840 už šlo o výkon 620 tisíc koňských sil.

Watt vše nakreslil a spočítal, realizace se však ukázala téměř nad jeho síly, protože při ní narazil na limity tehdejší techniky. Takové, jež v minulosti od pokusů zvýšit účinnost parního stroje odradily jiné konstruktéry. Pára, ačkoliv její tlak nebyl vysoký, odevšad unikala, takže bylo jasné, že se jednotlivé díly stroje musí vyrábět daleko přesněji. Což se neobešlo bez větší zručnosti a dokonalejších obráběcích strojů.

Chcete číst dál?

Ještě na vás čeká 70 % článku.

Předplatit za 59 Kč měsíčně
První 3 měsíce, pak 199 Kč měsíčně

S předplatným získáte

  • Web Ekonom.cz bez reklam
  • Možnost sdílet prémiový obsah zdarma (5 článků měsíčně)
  • Možnost ukládat si články na později
Nebo
Proč ji potřebujeme?

Potřebujeme e-mailovou adresu, na kterou pošleme potvrzení o platbě. Zároveň vám založíme uživatelský účet, abyste se mohli k článku kdykoli vrátit a nemuseli jej platit znovu. Pokud již u nás účet máte, přihlaste se.

Potřebujeme e-mailovou adresu, na kterou pošleme potvrzení o platbě.

Odesláním objednávky beru na vědomí, že mé osobní údaje budou zpracovány dle Zásad ochrany osobních a dalších zpracovávaných údajů, a souhlasím se Všeobecnými obchodními podmínkami vydavatelství Economia, a.s.

Nepřeji si dostávat obchodní sdělení týkající se objednaných či obdobných produktů společnosti Economia, a.s. »

Zaškrtnutím políčka přijdete o možnost získávat informace, které přímo souvisí s vámi objednaným produktem. Mezi tyto informace může patřit například: odkaz na stažení mobilní aplikace, aktivační kód pro přístup k audioverzi vybraného obsahu, informace o produktových novinkách a změnách, možnost vyjádřit se ke kvalitě našich produktů a další praktické informace a zajímavé nabídky.

Vyberte si způsob platby kliknutím na požadovanou ikonu:

Platba kartou

Rychlá online platba

Připravujeme platbu, vyčkejte prosím.
Platbu nelze provést. Opakujte prosím akci později.