Madeira má problém. Dluží desítky miliard, zachránit ji mohou vystrašení turisté

Jeden z nejkrásnějších ostrovů světa má problém. V posledním desetiletí se ocitl v dluhové pasti. Za obrovské dluhy Madeiry je odpovědný dlouholetý prezident tamní regionální vlády Alberto Jardin, jeden ze zakladatelů Sociálnědemokratické strany, který se do čela ostrova postavil v roce 1978 a ve funkci vydržel až do ledna letošního roku, tedy neskutečných 37 let.

Nevídanou politickou kariéru mu zajistila značně populistická politika spojená se štědrým utrácením peněz, které dlouho přicházely jak z pevninského Portugalska, tak z Evropské unie. Jeho neotřesitelné postavení mu vyneslo přezdívku "král Madeiry", nicméně účty za jeho kralování jsou vysoké.

Jen v letech 2008 až 2010 se dluh ostrova s pouhými 270 tisíci obyvatel zvýšil o jednu miliardu eur, neboť po zastavení příjmů z EU si začal půjčovat na volném trhu. Během jeho vlády dluh Madeiry narostl na šest miliard eur (přičemž v přepočtu na hlavu byl dvakrát vyšší než u obyvatel pevninského Portugalska).

Mistr urážek

Alberto Jardin miloval nové projekty a bez ohledu na jejich smysluplnost se rozhodl "zvelebovat" Madeiru, co to dá. Novináři jednou spočítali, že se jejich prezident během 12 měsíců zúčastnil 450 slavnostních akcí, při nichž se nový projekt či dokončená stavba uváděly do provozu.

Jenže řada projektů byla poněkud nesmyslná. Za příklad poslouží Marina do Lugar de Baxio, která byla otevřena v roce 2005. Financovala ji vláda s přispěním EU (ta přidala v přepočtu 100 milionů korun). Jenže marinu opakovaně po sobě poničily obrovské vlny, dnes zeje prázdnotou a jachty se do ní bojí jezdit.

Jardin si za své projekty vysloužil četnou kritiku, na kterou obvykle odpovídal invektivami. Novináře, kteří ho kritizovali, s oblibou nazýval bastardy. A troufl si dokonce na Angelu Merkelovou. Když německá kancléřka prohlásila, že Madeira je typickou ukázkou toho, jak by se peníze z regionálních fondů neměly čerpat, nazval ji ignorantkou. A když agentura Moody's snížila Madeiře rating, zakázal jejím komisařům přístup na ostrov.

V lednu letošního roku nahradil Jardina ve funkci bývalý starosta Funchalu Miguel Albuquerque. A bude mít dost práce, aby dal finance ostrova zase do pořádku. Částečně mu může nahrávat nestabilní geopolitická situace v Turecku a severní Africe, která může na Madeiře výrazně zvýšit turistický ruch. Právě turistika se na celkovém HDP ostrova podílí více než 20 procenty. Dalším důležitým segmentem je export ovoce a zemědělských produktů, především banánů a vína.

Dechberoucí levády

Obrovským trumfem Madeiry je nádherná příroda, která vzdáleně připomíná pohádkovou přírodu z filmu Avatar. Ve vnitrozemí ostrova se totiž dochovaly zbytky pralesa Laurissilva, jenž v období třetihor, v dobách před rozdělením kontinentů, pokrýval celý svět. Přírodní klenot chráněný organizací UNESCO zabírá tři čtvrtiny ostrova. Navíc už v 16. století místní zemědělci vybudovali v horách bohatou síť zavlažovacích kanálů a malých chodníčků, které dnes slouží turistům. Říká se jim levády a nabízejí fantastické treky. Díky tomu, že téměř kopírují vrstevnice, není chůze po nich navíc ani nikterak namáhavá. Nejkrásnější treky jsou ve výšce od 1200 do 1800 metrů.