Dobytkář, který létá vysoko

Takřka na všechny letecké společnosti ve světě citelně dotírá nynější hospodářská krize, ale Michael O'Leary, šéf irského operátora Ryanair, prohlašuje, že má recese rád.
"Jsou zábavné. Máte šanci vykopnout z trhu slabší hráče. Jsou to naopak období boomu, která jsou nudná," tvrdí.
Osmačtyřicetiletý šéf Ryanairu, který řídí také svou prosperující dobytkářskou farmu s 600 kravami a úspěšně šlechtí závodní koně, je ovšem již dávno v leteckém odvětví považován za "zlobivého kluka". A jeho neurvalé, neomalené výroky se vždy těší obzvláštní publicitě.

Nejsem aerosexuální
Tvé zavazadlo má nadváhu a nechceš za jeho přepravu zaplatit? "Tak si většinu jeho obsahu na dobu letu navleč na sebe," radí pasažérům. Nebo: Chceš náhradu za letenku, kterou jsi nevyužil? Nedostaneš nic!
Je přesvědčen, že na krátkých linkách, které nízkonákladový operátor Ryanair provozuje v Evropě a severní Africe, "cestující vydrží jakékoliv myslitelné nedůstojné zacházení - za podmínky, že letenky jsou levné a letadla létají na čas", napsal o O'Learym list New York Times.
Sám o sobě prohlašuje, že není "aerosexuální": "Nemám rád letadla. A nikdy jsem nechtěl být pilotem jako ta smečka šašků, která se pohybuje v letecké branži."
Byl to však právě on, kdo z kdysi nicotného a prodělečného leteckého operátora s padesáti zaměstnanci učinil koncem devadesátých let největší nízkonákladovou společnost v Evropě. A Ryanair jí dosud je.

Neklečíme před pasažéry
Jeho tehdejší šéf Tony Ryan jej vyslal do Spojených států, aby tam prostudoval nízkonákladový podnikatelský model tamní společnosti Southern Airline. A pověřil svého tehdejšího vysoce kvalifikovaného účetního a daňového poradce O'Learyho řízením Ryanairu. Ukázalo se, že je to velmi schopný a cílevědomý manažer.
Chtěl-li tehdy (stejně jako dnes) úspěšně konkurovat zavedeným leteckým společnostem a prodávat nejlevnější letenky v Evropě, musel s nadměrnou posedlostí šetřit na veškerých nákladech.
Posádky třeba musejí z vlastní kapsy zaplatit výcvik, uniformy i jídlo za letu.
Jestliže Ryanair zruší let, nehradí pasažérům ubytování v hotelu.
Na časté výtky, že služby Ryanairu zákazníkům jsou nedostatečné, O'Leary odpovídá, že se prostě liší od jiných operátorů, kteří "jsou ochotni padnout před pasažéry na kolena, nechat po sobě šlapat, a ještě tvrdit, že má cestující vždycky pravdu. Chceš-li něco navíc, zaplať, nebo zmiz!"
Srážení nákladů se samozřejmě týká i úhrady za letištní služby.
Letiště v Manchesteru začalo letos kvůli krizi požadovat vyšší přistávací poplatky. O'Leary to odmítl akceptovat. A když management neustoupil, kontrakt s ním Ryanair prostě zrušil. On ušetří, ale letiště v Manchesteru bude muset po 1. říjnu propustit na 600 zaměstnanců.

Krize dohnala i Ryanair
Jakkoli Michael O'Leary tvrdí, že má recesi rád, i Ryanair byl globálním hospodářským poklesem zasažen. Loni poprvé meziročně nezvýšil tržby a zisk.
Jenže je na tom stále lépe než jeho soupeři. V letošním prvním čtvrtletí (duben až červen) dokonce vykázal meziroční čistý zisk 136,5 milionu eur, což znamená 550procentní nárůst. O'Leary to vysvětluje tím, že Ryanair v tomto období snížil průměrnou cenu letenek o třináct procent, a to zvýšilo obsazenost letadel o jedenáct procent.
"To je silný výkon, uvážíme-li, že žijeme v době hluboké krize, kdy mnozí z našich konkurentů omezují lety, ztrácejí zákazníky a vykazují ztráty," uvedl.
Michael O'Leary a jeho letecký operátor, posedlí až chorobnou úsporností a šetrností ve všem, co činí, mají lepší předpoklady přežít krizi než soupeři na trhu, kteří začínají srážet náklady zpravidla, když už je pozdě.
I O'Leary ovšem přiznává, že není schopen vidět na dva měsíce dopředu, a raději snížil vyhlídky zisku na letošek o patnáct až 20 procent.
"Provoz je silný, ovšem na úkor výnosů a kvůli turistické dani v Irsku a Velké Británii," dodává. Ze zvýšení této daně viní hlavně politiky. Znectil třeba britského premiéra Gordona Browna slovy, že je to "skotský skrblík".

I špatná publicita je dobrá
Tento výrok měl samozřejmě širokou publicitu. A O'Leary ji má rád, jakkoli je třeba negativní.
Letos Ryanair ve své reklamě neoprávněně využil fotografii francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho a jeho třetí manželky Carly Bruniové. Za to musel zaplatit pokutu 60 tisíc eur. Jeho šéf si to ovšem pochvaloval: "Jsme šťastní a spokojení. Dostali jsme zdarma publicitu nejméně za pět milionů eur!"
O'Leary dokonce jako by i negativní reklamu záměrně podporoval. Pro publicitu udělá takřka vše. Například při příležitosti zahájení letů mezi irskou metropolí Dublinem a Římem se tento muž z katolické rodiny oděl jako papež a žehnal cestujícím.
Je pro přijetí Lisabonské smlouvy a tvrdí: "Udělali jsme pro evropskou integraci víc než kdokoliv z těch starých prďolů v Bruselu." To proto, vysvětluje, že umožňují mladým Evropanům cestovat po celém kontinentu a poznávat se navzájem.
Nedávno se proslavil výrokem, že pasažérům jeho aerolinky nákaza prasečí chřipkou nehrozí. "Je to jistě tragédie pro lidi v Asii nebo Mexiku, kteří žijí v chatrčích. Ale zemřou snad na ni novomanželé z Edinburghu, kteří s námi letí na svatební cestu? Ne!"
Prozrazuje jeho pověstně přehnaná impertinence, prostořekost, neomalenost a hubatost spolu s hroší kůží jeho skutečnou osobnost, nebo se jen do takové role rafinovaně stylizuje?

Bez ostrých loktů to nejde
O'Leary je ze šesti dětí. Jeho matka Gerarda je velmi pobožná katolička a jeho otec je v místní komunitě znám jako milý a slušný společník.
Zatímco v časech dětství měla každá ze tří sester svůj vlastní pokoj, tři bratři obývali jen jednu společnou místnost a ne vždy spolu vycházeli dobře. Ale ani ve svých sporech se kvůli matce doma neodvážili používat neslušné a hrubé výrazy.
Jak však po jmenování šéfem Ryanairu Michael O'Leary zjistil, s tím by v byznysu daleko nedošel. Naopak k vydupání úspěšné nízkonákladové letecké společnosti ze země mu pomohl drsný manažerský styl, ostré lokty, srdce neurvalého vyjednávače a velmi expresivní vyjadřování.

Miroslav Prchal
spolupracovník redakce

Michael O'Leary (48)
- Narodil se 20. března 1961 v irském Mullingaru.
- V roce 1983 absolvoval studium byznysu na irské Trinity College.
- Téhož roku nastoupil jako účetní v auditorské firmě SKC. Specializoval se na irský daňový systém.
- V roce 1987 jej najal irský podnikatel Tony Ryan, spoluzakladatel letecké společnosti Ryanair, jako svého osobního finančního a daňového poradce.
- V roce 1991 byl jmenován zástupcem šéfa Ryanairu, v lednu 1994 se stal jeho generálním ředitelem.
- Je majitelem dobytčí farmy a šlechtitelské stanice závodních koní.
- Se svou manželkou Anitou, bývalou bankéřkou, má dva syny.

Ryanair Holdings
- Největší evropská nízkonákladová letecká společnost se sídlem v irském Dublinu.
- Založena v roce 1985.
- Vlastní 199 strojů Boeing-737-800.
- Tržby za poslední fiskální rok (duben 2008- -březen 2009) činily 3,9 miliardy USD, čistý zisk klesl o 78 procent na 149 milionů USD.
- Zaměstnává 6616 lidí (2009).
- Hlavními konkurenty jsou easyJet a Aer Lingus.

136,5 milionu eur
činil čistý zisk Ryanairu v prvním kvartále (duben-červen).

Recese jsou zábavné. Máte šanci vykopnout z trhu slabší hráče.