Vznikl život jinak?

Výzkumníci z Yalské univerzity zjistili, že deoxyribonukleová kyselina DNA (chemická substance tvořící jaderný genom) se může chovat také jako enzym. Kousky DNA, které mají enzymatickou aktivitu, byly nazvány deoxyribozymy. Byly připraveny ve zkumavce z přirozeně se vyskytující dlouhé molekuly DNA. To nejdůležitější na deoxyribozymech je to, že samy katalyzují reakce, při nichž se navazují dvě vlákna DNA k sobě. Tvorba těchto vazeb je základní fází procesu, během kterého se DNA množí. Jde o děj, který je základním projevem živé hmoty. Dosud se přitom mělo za to, že DNA může opravovat svoje mutací poškozená místa, nebo se množit, jen za přispění pomocníků, kterými jsou molekuly jiných enzymů (polymerázy). Nyní to již neplatí, i když enzymatická aktivita deoxyribozymů je stotisíckrát nižší, než je aktivita polymerázy, která skládá vlákno z jednotlivých nukleotidů uvnitř buňky.

Objev otřásl samými základy teorie o vzniku života. Začíná se vážně zvažovat možnost, že tou mysteriózní molekulou, která dala vznik životu na Zemi, nemusela být molekula RNA, ale že jí mohla být molekula DNA. Všeobecně uznávaná představa o vzniku života vychází z předpokladu, že substancí, která na Zemi nastartovala život, byla díky svým výjimečným vlastnostem molekula ribonukleové kyseliny (RNA).

Objev deoxyribozymů bude mít svá praktická využití. Mezi prvními by měly být soupravy na detekci jedů. Vědci také plánují vývoj nových druhů léků a jejich účinnou látkou budou právě ony zmíněné deoxyribozymy. (Více na www.osel.cz.)